Dear Elaine,
 
As I promised in my last letter to you at Passover, I want to keep you up-to-date on our work at the Embassy of Canada to Israel. It is hard to believe how quickly time has passed since Passover, and the New Year is already upon us. While Rosh Hashanah is a time to celebrate the year to come, I also see it as an opportunity to look back on our busy spring and summer season.
 
We are working very hard to deepen and broaden our relationship with Israel. In my past letter to you, I mentioned that we were preparing for a visit of Premier Philippe Couillard of Québec, the first ever official visit of a Premier of Québec to Israel. The Premier arrived in May, accompanied by a delegation of more than 125 business, government and community leaders. The visit was a tremendous success for Québec and Canada, resulting in numerous outcomes, including a cyber security cooperation agreement between Hydro-Québec and the Israel Electric Corporation, the largest supplier of electricity in the country. A large delegation of Québec and Ontario companies also participated in BioMed, Israel’s most important event in the life sciences sector. During his time in Israel, the Premier met with Prime Minister Netanyahu and Minister of Economy Eli Cohen. At these meetings, the Premier had the opportunity to highlight Québec and Canada’s leading role in the field of Artificial Intelligence.
 
Indeed, it has been a particularly high-profile few months for Québec in Israel including the fabulous Montreal Mega Mission in May of this year. I also was extremely pleased to see both Air Canada and Air Transat launch non-stop summer seasonal flights between Montreal and Tel Aviv, directly linking the two cities for the first time in many years. Bombardier Transportation announced the sale of more double-deck rail coaches to Israel Railways, totalling 462 coaches. Israel Railways also welcomed the arrival of the first of 62 Bombardier electric locomotives, further deepening the Israel Railways/Bombardier partnership. 
 
This summer, the Embassy team hosted the Minister of Public Safety, the Honourable Ralph Goodale. It was an action-packed visit that included a meeting with Prime Minister Netanyahu and a meeting with Israel’s Minister of Public Security, the Honourable Gilad Erdan. For the past 9 years, Canada and Israel have held annual expert meetings in the areas of counter-terrorism, critical infrastructure protection, emergency preparedness, law enforcement cooperation, border security, and terrorist financing. Minister Goodale announced significant funding for a new programme at the Peres Center for Peace and Innovation to empower young peace advocates in Middle East and experienced a moving and informative visit to Yad Vashem. We look forward to several more ministerial visits this coming year.
 
During our Canada Day party in July, we celebrated Canada’s 150th with our friends here in Israel. For this event, the Embassy created its own hashtag #Canada150IL which topped the list of most active hashtags in the Middle East that night. The Jerusalem Post described it as being a new type of event.  We hope that you received the summer edition of “Our Family Album,” our Embassy’s photo newsletter, sent out every three months. If so, you had a chance to see our photos from this event, and if not, please let us know and we will make sure that you are on our distribution list for the next album. Likewise, if you did not receive my previous letter at Passover, please let me know so I can send you a copy.
 
As you know, the 20th Maccabiah Games took place in July. Canadian athletes made us proud, taking home 50 medals. Embassy staff attended the opening ceremony and had the chance to cheer on our athletes. Among the winners at this summer’s games was MP Anthony Housefather who won 5 medals in swimming. Gold medals went to Canadian track and field athlete Sasha Gollish, masters swimmer Ami Trauber, open category triathlete Kayla Segal, the Open beach volleyball team, as well as masters athletes Elise Levinoff for the 50 m and 100m freestyle and Brahm Faber for tennis singles 80+. 
 
My final thought, on a sadder note, is that September marks one year since the passing of former Israeli President Shimon Peres, his yahrzeit, z’’l. His legacy was honoured by Prime Minister Justin Trudeau and the Canadian delegation to the State Funeral, including former Prime Ministers Harper and Chrétien, former Minister Stéphane Dion, Senator Linda Frum, and former Leader of the Opposition Rona Ambrose. During his State Visit in November, Governor General Johnston met President Peres’ son, Chemi Peres, and laid a wreath on behalf of all Canadians at the Mount Herzl gravesite. Top on my reading list now is the newly released autobiography of Shimon Peres, No Room for Small Dreams: Courage, Imagination, And the Making of Modern Israel. I know you will want to add it to your reading list as well. Of my many favourite Peres quotations, I think the following is appropriate for today: “If you have never failed, you probably never dared to shape an exciting tomorrow for yourself.” Israel, with inspiration from President Peres and so many other Israeli leaders, has certainly shaped an exciting tomorrow.
 
As Ambassador of Canada to Israel and on behalf of all of us here, I want to wish you and your family a happy and healthy New Year. 
 
Chag Sameah to you.
 
Sincerely,
 

 
Deborah Lyons
Ambassador
 
 
 
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Elaine,
 
Comme promis dans la dernière lettre que je vous ai écrite à l’occasion de la fête de Pessah, je veux vous tenir au courant du travail que nous avons effectué à l’ambassade du Canada en Israël. Il est difficile de croire que le temps a passé si vite depuis la fête de Pessah, et que le Nouvel An est déjà là. Rosh Hashana est un temps pour célébrer l’année à venir et elle est aussi, pour moi, une occasion de revenir sur notre printemps et notre été qui ont été chargés. 
 
Nous ne ménageons aucun effort pour approfondir et élargir nos relations avec Israël. Dans ma dernière lettre, j’ai mentionné que nous préparions la visite du premier ministre du Québec, Philippe Couillard, la toute première visite officielle d’un premier ministre québécois en Israël. Le premier ministre est arrivé en mai, accompagné d’une délégation de plus de 125 dirigeants d’entreprises, du gouvernement et de communautés. La visite a été un immense succès pour le Québec et le Canada, et a produit de nombreux résultats, dont un accord de coopération en matière de cybersécurité entre Hydro-Québec et Israel Electric Corporation, le plus grand fournisseur d’électricité du pays. Une importante délégation de sociétés du Québec et de l’Ontario a aussi participé à BioMed, l’événement le plus important en Israël dans le domaine des sciences de la vie. Lors de sa visite en Israël, le premier ministre a rencontré son homologue le premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de l’Économie Eli Cohen. Lors de ces rencontres, le premier ministre a eu l’occasion de souligner le rôle de premier plan du Québec et du Canada dans le domaine de l’intelligence artificielle.
 
En fait, ces derniers mois ont été particulièrement en vue en Israël pour le Québec, et ont compris la Méga Mission Montréal en mai de cette année. J’ai aussi été très satisfaite de voir Air Canada et Air Transat lancer des vols estivaux directs entre Montréal et Tel-Aviv, reliant ainsi les deux villes pour la première fois depuis de nombreuses années. Bombardier Transportation a annoncé la vente de 462 wagons de train à deux niveaux à Israel Railways. Israel Railways a aussi salué l’arrivée de 62 locomotives électriques Bombardier, approfondissant davantage le partenariat entre Israel Railways et Bombardier. 
 
Cet été, l’équipe de l’ambassade a accueilli le ministre de la Sécurité publique, l’honorable Ralph Goodale. Il s’agissait d’une visite chargée qui comprenait une réunion avec le premier ministre Netanyahu et une réunion avec le ministre de la Sécurité publique d’Israël, Gilad Erdan. Depuis 9 ans, le Canada et Israël tiennent annuellement des réunions d’experts dans les domaines de la lutte contre le terrorisme, de la protection des infrastructures essentielles, de la protection civile, de la coopération en matière d’application de la loi, de la sécurité frontalière et du financement du terrorisme. Le ministre Goodale a annoncé un financement important pour un nouveau programme au Centre Peres pour la paix et l’innovation pour donner des moyens aux jeunes militants pour la paix du Moyen-Orient et a vécu une visite émouvante et enrichissante au mémorial de Yad Vashem. Nous attendons plusieurs autres visites ministérielles cette année. 
 
Durant notre fête du Canada, en juillet, nous avons célébré le 150e anniversaire du Canada avec nos amis, ici, en Israël. Dans le cadre de cet événement, l’ambassade a créé son propre mot-clic, #Canada150IL, qui a figuré en tête de liste des mots-clics les plus populaires au Moyen-Orient cette nuit-là. Le Jérusalem Post l’a décrit comme étant « le patriotisme canadien à son apogée ». Nous espérons que vous avez reçu l’édition d’été de « Notre album de famille », l’infolettre-photos de notre ambassade envoyée tous les trois mois. Si c’est le cas, vous avez eu pu voir nos photos de cet événement et sinon, veuillez nous le faire savoir et nous nous assurerons que vous soyez sur notre liste de distribution pour le prochain album. De même, si vous n’avez pas reçu ma lettre précédente à l’occasion la fête de Pessa’h, veuillez me le faire savoir afin que je puisse vous en envoyer une copie. 
 
Comme vous le savez, les 20es Maccabiades ont eu lieu en juillet. Les athlètes canadiens nous ont rendus fiers en ramenant 50 médailles. Le personnel de l’ambassade a assisté à la cérémonie d’ouverture et a eu l’occasion d’encourager nos athlètes. Parmi les médaillés de ces jeux d’été se trouvait le député Anthony Housefather, qui a remporté 5 médailles en natation. Les médailles d’or ont été remportées par l’athlète Sasha Gollish (athlétisme), le maître-nageur Ami Trauber, la triathlonienne catégorie ouverte Kayla Segal, l’équipe de volleyball de plage ouvert ainsi que les athlètes vétérans Elise Levinoff en 50 m et 100 m nage libre et Brahm Faber en tennis simple pour les 80 ans et plus.
 
Ma dernière pensée, sur une note plus triste, va à l’ancien président Shimon Peres, dont septembre marque le premier anniversaire de décès, son yahrzeit. Son héritage a été honoré par le premier ministre Justin Trudeau et la délégation canadienne aux funérailles nationales parmi laquelle se trouvaient les anciens premiers ministres Stephen Harper et Jean Chrétien, l’ancien ministre Stéphane Dion, la sénatrice Linda Frum et l’ancienne chef de l’opposition Rona Ambrose. Durant sa visite d’État, en novembre, le gouverneur général du Canada, Monsieur David Johnston, a rencontré Chemi Peres, le fils du président Peres, et a déposé une couronne au cimetière du mont Herlz au nom de tous les Canadiens. En tête de ma liste de lecture figure maintenant l’autobiographie de Shimon Peres récemment publiée No Room for Small Dreams : Courage, Imagination, And the Making of Modern Israel. Je sais que vous voudrez aussi l’ajouter à votre liste. Parmi mes nombreuses citations préférées de Shimon Peres, en voici une qui est, selon moi, appropriée aujourd’hui : « Si vous n’avez jamais échoué, vous n’avez probablement jamais osé façonner un lendemain passionnant pour vous-mêmes ». Israël, inspirée par le président Peres et par tant d’autres leaders israéliens, a certainement façonné un lendemain passionnant.
 
En tant qu’ambassadrice du Canada en Israël et au nom de nous tous, ici, je veux vous souhaiter, à vous et à votre famille, le bonheur et la santé en ce Nouvel An.
 
Chag Sameah à vous.
 
Cordialement,
 
 
Deborah Lyons
Ambassadric